西外中学部注重引导学生批判性地传承人类的文化精粹和先进成果，同时培养学生自主学习的习惯、探究创新的能力以及全面发展的素质。西外中学部要使每一位学生的潜能得到最大发展，每一位学生都有机会进行双向选择，使他们既可以顺利完成国内高中阶段学习，又有可能通过选择西外的2加2国际课程的学习，与国际教育接轨搭上通向国外大学的直通车。西外根据最新的教育心理学和课程规划研究成果，为中学生（六至十二年级）创设了符合其身心发展的教育环境和学习课程，文化精粹传承、批判反思内化和自主探究实践三者并重。根据国家课程标准和上海市二期课改精神以及西外独特的教育理念，中学部课程包括基础型课程（核心课程）和校本课程（拓展型和研究型课程）两大部分。其中，基础型课程选用上海市二期课改教材，以便利于学生参加地方性中考及高考。中学部校本课程的开发紧密联系小学部课程和中学部基础课程的内容，体现了西外教育者们共同的教育哲学和价值追求。